Der überraschende Grund, warum Röntgenaufnahmen Arthrose-Patienten zu einer Operation bewegen können

Arthrose ist eine der Hauptursachen für chronische Schmerzen und Behinderungen. Fast die Hälfte der neuen Patienten mit Kniearthrose, die einen Hausarzt in Australien aufsuchen, werden zu einer Bildgebung überwiesen. Die Bildgebung bei Arthrose kostet das Gesundheitssystem jährlich 104,7 Millionen australische Dollar. Eine neue Studie von Forschern der Universität Melbourne zeigt, dass die Verwendung von Röntgenaufnahmen zur Diagnose von Kniearthrose die Einstellung einer Person zu ihren Knieschmerzen beeinflussen, – und sie dazu veranlassen kann, eine möglicherweise unnötige Kniegelenkersatzoperation in Betracht zu ziehen. Daher sollten routinemäßige Röntgenaufnahmen laut den Forschern nicht empfohlen werden, um die Erkrankung zu diagnostizieren. Stattdessen können Hausärzte eine Diagnose auf der Grundlage der Symptome und der Krankengeschichte stellen.

Vermeidbare Gelenkersatzoperationen

Arthrose entsteht durch Veränderungen im Gelenk und die zusätzliche Belastung des Gelenks, um sich selbst zu reparieren. Sie betrifft das gesamte Gelenk, einschließlich der Knochen, Knorpel, Bänder und Muskeln. Am häufigsten tritt sie bei älteren Erwachsenen, Menschen mit hohem Körpergewicht und Personen mit einer Knieverletzung in der Vorgeschichte auf. Viele Menschen mit Kniearthrose leiden unter anhaltenden Schmerzen und haben Schwierigkeiten bei alltäglichen Aktivitäten wie Gehen und Treppensteigen.

In den Jahren 2021–22 unterzogen sich mehr als 53.000 Australier einer Kniegelenkersatzoperation wegen Arthrose. Die Krankenhausleistungen für Arthrose, die in erster Linie durch Gelenkersatzoperationen verursacht wurden, kosteten im Zeitraum 2020–21 3,7 Milliarden Dollar. Obwohl Gelenkersatzoperationen oft als unvermeidlich bei Arthrose angesehen werden, sollten sie nur bei Patienten mit schweren Symptomen in Betracht gezogen werden, die bereits geeignete nicht-chirurgische Behandlungen ausprobiert haben. Eine Operation birgt das Risiko schwerwiegender Nebenwirkungen wie Blutgerinnsel oder Infektionen, und nicht jeder erholt sich vollständig davon.

Die meisten Menschen mit Kniearthrose können sie wirksam behandeln mit:

• Aufklärung und Selbstmanagement
• Bewegung und körperlicher Aktivität
• Gewichtsmanagement (falls erforderlich)
• Medikamenten zur Schmerzlinderung (wie Paracetamol und nichtsteroidale Entzündungshemmer).

Ein weit verbreitetes Missverständnis widerlegen

Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass Arthrose durch „Verschleiß“ verursacht wird. Untersuchungen zeigen jedoch, dass das Ausmaß der strukturellen Veränderungen, die auf einem Röntgenbild eines Gelenks zu sehen sind, weder den Grad der Schmerzen oder Behinderungen widerspiegelt, unter denen eine Person leidet, noch eine Vorhersage darüber zulässt, wie sich die Symptome verändern werden. Manche Menschen mit minimalen Gelenkveränderungen haben sehr starke Symptome, während andere mit stärkeren Gelenkveränderungen nur leichte Symptome aufweisen. Aus diesem Grund werden Routine-Röntgenaufnahmen für die Diagnose von Kniearthrose oder als Grundlage für Behandlungsentscheidungen nicht empfohlen. Stattdessen empfehlen die Leitlinien eine „klinische Diagnose” auf der Grundlage des Alters einer Person (45 Jahre oder älter) und der Symptome. Gelenkschmerzen bei Bewegung und morgens keine Gelenksteifigkeit oder eine Steifigkeit, die weniger als 30 Minuten anhält. Trotzdem verwenden viele Gesundheitsfachkräfte in Australien weiterhin Röntgenaufnahmen zur Diagnose von Kniearthrose. Und viele Menschen mit Arthrose erwarten oder wünschen sie immer noch.

Erkenntnisse der Studie

Die Studie hatte zum Ziel, herauszufinden, ob die Verwendung von Röntgenaufnahmen zur Diagnose von Kniearthrose die Überzeugungen einer Person hinsichtlich der Behandlung von Arthrose beeinflusst, im Vergleich zu einer klinischen Diagnose ohne Röntgenaufnahmen. Die Forscher haben 617 Personen aus ganz Australien rekrutiert und sie nach dem Zufallsprinzip einer von drei Videogruppen zugewiesen. Jedes Video zeigte eine hypothetische Konsultation bei einem Allgemeinarzt wegen Knieschmerzen. Eine Gruppe erhielt eine klinische Diagnose von Kniearthrose auf der Grundlage ihres Alters und ihrer Symptome, ohne dass eine Röntgenaufnahme angefertigt wurde. Die beiden anderen Gruppen erhielten Röntgenaufnahmen, um ihre Diagnose zu bestimmen (der Arzt zeigte einer Gruppe ihre Röntgenbilder, der anderen nicht). Nach dem Ansehen des ihnen zugewiesenen Videos füllten die Teilnehmer einen Fragebogen zu ihren Vorstellungen über die Behandlung von Arthrose aus.

Personen, die eine auf Röntgenaufnahmen basierende Diagnose erhielten und denen ihre Röntgenbilder gezeigt wurden, hatten ein um 36% höheres Bedürfnis nach einer Kniegelenkersatzoperation als diejenigen, die eine klinische Diagnose (ohne Röntgenaufnahmen) erhielten. Sie glaubten auch, dass Bewegung und körperliche Aktivität ihren Gelenken schaden könnten, waren besorgter über eine Verschlechterung ihres Zustands und hatten mehr Angst vor Bewegung. Interessanterweise waren die Menschen mit einer Röntgen-basierten Diagnose etwas zufriedener als mit einer klinischen Diagnose. Dies spiegelt möglicherweise das weit verbreitete Missverständnis wider, dass Arthrose durch „Verschleiß“ verursacht wird, sowie die Annahme, dass die „Schäden“ im Gelenk sichtbar sein müssen, um die Behandlung zu steuern.

Was bedeutet das für Menschen mit Arthrose?

Die Ergebnisse zeigen, warum es wichtig ist, bei der Diagnose von Kniearthrose unnötige Röntgenaufnahmen zu vermeiden. Auch wenn eine Änderung der klinischen Praxis eine Herausforderung darstellen kann, könnte die Reduzierung unnötiger Röntgenaufnahmen dazu beitragen, die Ängste der Patienten zu verringern, unnötige Sorgen über Gelenkschäden zu vermeiden und die Nachfrage nach kostspieligen und möglicherweise unnötigen Gelenkersatzoperationen zu senken. Außerdem könnte dies dazu beitragen, die Belastung durch medizinische Strahlung zu verringern und die Gesundheitskosten zu senken.

Frühere Forschungen zu Arthrose sowie zu Rücken und Schulterschmerzen zeigen ebenfalls, dass Patienten ängstlicher hinsichtlich ihres Zustands und besorgter über eine Schädigung ihrer Gelenke werden können, wenn sich medizinisches Fachpersonal auf den „Verschleiß” der Gelenke konzentriert. Eine Röntgenaufnahme kann die Besorgnis verstärken und Betroffene für eine Operation empfänglicher machen. Es gibt jedoch eine Reihe von nicht-chirurgischen Optionen, die Schmerzen lindern, die Beweglichkeit verbessern und weniger invasiv sind.