Nicht nur Hitzewallungen: Die versteckte Depression in den frühen Wechseljahren

Die vorzeitige Menopause wird als lebensverändernde Diagnose mit tiefgreifenden körperlichen, psychischen und sozialen Folgen beschrieben. Betroffene Frauen leiden nicht nur unter den Auswirkungen des Östrogenmangels, sondern auch unter dem unerwarteten Verlust ihrer Fortpflanzungsfähigkeit. Einige Frauen sind jedoch stärker von diesen Veränderungen betroffen als andere. Eine neue Studie hilft, die Gründe für diese Unterschiede zu erforschen. Die Ergebnisse wurden in Menopause, der Fachzeitschrift der Menopause Society, veröffentlicht.

Wie vorzeitige Wechseljahre und Depressionen zusammenhängen

Die vorzeitige Menopause, medizinisch als vorzeitige oder primäre Ovarialinsuffizienz (POI) bezeichnet, ist ein Zustand, bei dem die Eierstöcke vor dem 40. Lebensjahr ihre normale Funktion einstellen. Sie wird mit einem erhöhten Lebenszeitrisiko für Depressionen und Angstzustände in Verbindung gebracht. Eine kürzlich durchgeführte Metaanalyse ergab ein Odds Ratio von 3,3 für Depressionen und 4,9 für Angstzustände bei Frauen mit POI im Vergleich zu Frauen ohne diese Bedingung. Das erhöhte Risiko ist angesichts der zusätzlichen Erfahrungen mit Unfruchtbarkeit und den weiteren Belastungen durch Östrogenmangel, wie Hitzewallungen, vaginale Trockenheit, verminderte Knochenmineraldichte und ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, unter anderem, verständlich. Für manche Frauen bedeutet Unfruchtbarkeit veränderte Lebensziele, Verlust des Kontrollgefühls, und oft sogar soziale Stigmatisierung.

Allerdings leiden nicht alle Frauen unter Depressionen oder dem gleichen Ausmaß an Depressionen, wenn sie dieselbe Diagnose erhalten. In dieser neuen Studie sammelten Forscher Daten von fast 350 Frauen mit POI, um die spezifischen Variablen zu identifizieren, die zur Wahrscheinlichkeit depressiver Symptome beitragen. Ihre erste Beobachtung war die hohe Prävalenz von Depressionen unter den Teilnehmerinnen. Fast ein Drittel (29,9 %) der Frauen mit POI litt unter depressiven Symptomen. Die Forscher fanden außerdem heraus, dass ein jüngeres Alter bei der POI-Diagnose schwere Wechseljahrsbeschwerden, Trauer über den Verlust der Fruchtbarkeit und mangelnde emotionale Unterstützung Risikofaktoren waren. Es wurde kein signifikanter Unterschied festgestellt zwischen den depressiven Symptomen von Frauen, die eine Östrogen-Progestogen-Therapie erhielten, und jenen, die sich keiner Hormontherapie unterzogen, was die Rolle psychosozialer Faktoren unterstreicht.

Interessanterweise war eine genetische Ursache für POI mit geringeren depressiven Symptomen verbunden. Ein weiteres unerwartetes Ergebnis war, dass zwar eine stärkere Belastung durch Wechseljahrsbeschwerden unabhängig mit depressiven Symptomen assoziiert war, Hitzewallungen (insbesondere nächtliches Schwitzen) jedoch nicht. Dies ist die erste bekannte groß angelegte Studie, die spezifische Variablen untersucht, die mit depressiven Symptomen bei Frauen mit POI assoziiert sind. Die Forscher glauben, dass die Ergebnisse die Bedeutung einer umfassenden Versorgung hervorheben, die sowohl die physischen als auch die psychischen Aspekte der Menopause in einem frühen Alter berücksichtigt.

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen wichtig

Die Umfrageergebnisse sind in dem Artikel „Depressive Symptome bei Frauen mit vorzeitiger Ovarialinsuffizienz (POI): eine Querschnittsbeobachtungsstudie” veröffentlicht. Die hohe Prävalenz depressiver Symptome bei Frauen mit POI unterstreicht die Bedeutung routinemäßiger Vorsorgeuntersuchungen in dieser gefährdeten Bevölkerungsgruppe. Obwohl die Hormontherapie als Standardbehandlung für Frauen mit POI zur Linderung einiger Wechseljahrsbeschwerden und zur Prävention anerkannt ist, ist sie keine Erstbehandlung für affektive Störungen. Dies wurde in dieser Studie deutlich, in der es keinen Unterschied bei den depressiven Symptomen zwischen jenen, die Hormone einnahmen, und Frauen, die keine Hormontherapie erhielten, gab. Die Behandlung von Verhaltensstörungen mit evidenzbasierten Interventionen sollte Teil jedes umfassenden POI-Behandlungsplans sein”, sagte Dr. Monica Christmas, stellvertretende medizinische Direktorin der Menopause Society.