Testosteron ist eines der wichtigsten männlichen Geschlechtshormone. Es beeinflusst nicht nur die Sexualfunktion und den Muskelaufbau, sondern spielt auch für den Stoffwechsel, die Knochengesundheit, die Blutbildung und das allgemeine Wohlbefinden eine wichtige Rolle. Mit zunehmendem Alter verändert sich der Hormonhaushalt. Bei manchen Männern sinkt der Testosteronspiegel langsam, bei anderen kann er deutlich niedriger ausfallen. Doch welche Bedeutung hat ein niedriger Testosteronwert tatsächlich für die Gesundheit? Kann er möglicherweise auch Hinweise auf andere Erkrankungen geben?
Eine aktuelle internationale Untersuchung liefert hierzu interessante Erkenntnisse. Sie zeigt, dass niedrige Testosteronwerte mit einem erhöhten Risiko verbunden sein können, später an Krebs zu sterben. Die Ergebnisse werfen neue Fragen zur Bedeutung des männlichen Hormonhaushalts auf und machen deutlich, warum Testosteron nicht isoliert betrachtet werden sollte.
Was die aktuelle Forschung über Testosteron und Krebs zeigt
Eine im Fachjournal The Lancet Healthy Longevity veröffentlichte Untersuchung beschäftigte sich mit dem Zusammenhang zwischen verschiedenen männlichen Geschlechtshormonen und dem späteren Krebsrisiko. Für die Auswertung wurden Daten von mehr als 26.000 Männern aus elf Langzeitstudien berücksichtigt. Die Forscher untersuchten unter anderem die Konzentrationen von Testosteron, Dihydrotestosteron (DHT), SHBG und luteinisierendem Hormon (LH) im Blut. Anschließend wurden diese Werte mit späteren Krebserkrankungen und krebsbedingten Todesfällen verglichen.
Dabei zeigte sich ein interessanter Zusammenhang: Männer mit den niedrigsten Testosteronwerten hatten im Vergleich zu Männern mit den höchsten Werten ein um 18 Prozent höheres relatives Risiko, später an Krebs zu sterben. Besonders auffällig war der Zusammenhang bei Testosteronkonzentrationen unter 8,6 nmol/l. Die Forscher betonen allerdings, dass daraus nicht geschlossen werden kann, dass ein niedriger Testosteronspiegel Krebs verursacht. Es handelt sich um einen statistischen Zusammenhang, nicht um den Nachweis einer Ursache-Wirkungs-Beziehung.
Frühere Studien zeigen ähnliche Zusammenhänge
Auch frühere wissenschaftliche Untersuchungen haben sich mit der Frage beschäftigt, welche Bedeutung der Testosteronspiegel für die langfristige Gesundheit von Männern haben könnte. Eine große Auswertung von Daten der britischen UK Biobank aus dem Jahr 2021 untersuchte beispielsweise den Zusammenhang zwischen den Hormonwerten und der Sterblichkeit. Dabei fanden die Forscher ebenfalls Hinweise darauf, dass niedrigere Testosteronwerte mit einer höheren krebsbedingten Sterblichkeit verbunden sein können.
Auch eine Untersuchung aus der EPIC-Norfolk-Studie beschäftigte sich mit dem Zusammenhang zwischen körpereigenem Testosteron und verschiedenen Todesursachen. Die Ergebnisse lieferten weitere Hinweise darauf, dass der Hormonspiegel möglicherweise ein Faktor für die Beurteilung der allgemeinen Männergesundheit sein könnte. Allerdings lassen sich die Ergebnisse solcher Beobachtungsstudien nicht ohne Weiteres miteinander gleichsetzen. Sie zeigen mögliche Zusammenhänge, beweisen aber nicht, dass ein niedriger Testosteronspiegel die Ursache für eine Krebserkrankung oder einen späteren Krebstod ist. Dafür sind weitere Untersuchungen notwendig.
Bedeutet ein niedriger Testosteronspiegel automatisch ein höheres Krebsrisiko?
Nein. Ein niedriger Testosteronspiegel ist zunächst einmal ein möglicher Hinweis darauf, dass sich der Hormonhaushalt verändert hat oder andere gesundheitliche Faktoren eine Rolle spielen. Testosteron kann durch verschiedene Einflüsse beeinflusst werden. Dazu gehören beispielsweise:
- zunehmendes Lebensalter
- Übergewicht und ein erhöhter Körperfettanteil
- Stoffwechselerkrankungen wie Typ-2-Diabetes
- chronische Erkrankungen
- bestimmte Medikamente
- Schlafmangel und Schlafstörungen
- Bewegungsmangel
Gerade Übergewicht und Stoffwechselprobleme können mit einem veränderten Hormonhaushalt einhergehen. Ein niedriger Testosteronwert sollte deshalb immer im Zusammenhang mit dem allgemeinen Gesundheitszustand betrachtet werden.
Was passiert mit dem Testosteronspiegel im Laufe des Lebens?
Anders als bei Frauen in den Wechseljahren sinkt der Testosteronspiegel bei Männern normalerweise nicht innerhalb eines kurzen Zeitraums stark ab. Vielmehr handelt es sich häufig um einen langsamen Prozess, der sich über viele Jahre erstreckt. Mediziner sprechen in diesem Zusammenhang unter anderem von einem altersassoziierten Testosteronmangel oder einem späten Hypogonadismus. Nicht jeder Mann entwickelt im Laufe seines Lebens einen behandlungsbedürftigen Hormonmangel.
Mögliche Anzeichen eines ausgeprägten Testosteronmangels können sein:
- nachlassendes sexuelles Verlangen
- Erektionsstörungen
- Müdigkeit und verminderte Leistungsfähigkeit
- Verlust von Muskelmasse
- Zunahme des Körperfetts
- depressive Verstimmungen
- verminderte Knochendichte
Diese Beschwerden sind allerdings nicht spezifisch für einen Testosteronmangel. Auch andere körperliche oder psychische Ursachen können dahinterstecken.
Testosteron und Prostatakrebs: Die Ergebnisse sind überraschend
Besonders interessant ist ein weiteres Ergebnis der Untersuchung: Obwohl niedrige Testosteronwerte mit einer erhöhten Krebssterblichkeit insgesamt verbunden waren, fanden die Forscher keinen entsprechenden Zusammenhang zwischen dem natürlichen Testosteronspiegel und dem Auftreten von Prostatakrebs. Stattdessen zeigten sich bei zwei anderen Hormonen, dem Sexualhormon-bindenden Globulin (SHBG) und dem luteinisierenden Hormon (LH), Zusammenhänge mit dem Risiko für Prostatakrebs.
Diese Ergebnisse verdeutlichen, wie komplex das Zusammenspiel der verschiedenen Hormone im männlichen Körper ist. Testosteron ist nicht isoliert zu betrachten, denn auch andere hormonelle Faktoren können Einfluss auf Stoffwechselprozesse und die Gesundheit nehmen. Besonders im höheren Lebensalter verändern sich die Hormonkonzentrationen und ihre Wechselwirkungen.
Für Männer bedeutet das, dass ein niedriger Testosteronwert nicht automatisch auf ein erhöhtes Prostatakrebsrisiko schließen lässt. Ebenso wenig kann ein normaler Testosteronspiegel als Garantie für eine gesunde Prostata angesehen werden. Die Ergebnisse unterstreichen vielmehr, wie wichtig es ist, hormonelle Veränderungen im Zusammenhang mit dem allgemeinen Gesundheitszustand zu betrachten. Unabhängig vom Testosteronspiegel sollte die urologische Vorsorge deshalb nicht vernachlässigt werden. Bei Beschwerden oder auffälligen Veränderungen ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll. Die Studie liefert interessante neue Erkenntnisse, zeigt aber auch, dass es noch weiterer Forschung bedarf, um die Zusammenhänge zwischen männlichen Hormonen und verschiedenen Krebserkrankungen besser zu verstehen.
Warum ein niedriger Testosteronwert ärztlich abgeklärt werden sollte
Ein auffällig niedriger Testosteronwert sollte nicht einfach ignoriert werden. Er kann ein Anlass sein, den allgemeinen Gesundheitszustand genauer zu überprüfen. Dazu gehören je nach Situation beispielsweise die Untersuchung des Stoffwechsels, die Kontrolle des Blutzuckers, die Beurteilung des Körpergewichts und die Abklärung möglicher hormoneller Störungen.
Für die Diagnose eines Testosteronmangels reicht ein einzelner niedriger Laborwert normalerweise nicht aus. Entscheidend sind auch die Beschwerden und wiederholt niedrige morgendliche Testosteronmessungen. Bei Bedarf können weitere Hormonwerte wie LH, FSH und SHBG bestimmt werden. Wichtig ist dabei: Die Laborwerte sollten immer im Zusammenhang mit dem Alter, den Beschwerden und möglichen Begleiterkrankungen interpretiert werden.
Kann eine Testosterontherapie vor Krebs schützen?
Diese Frage liegt angesichts der aktuellen Studienergebnisse nahe. Wenn Männer mit besonders niedrigen Testosteronwerten statistisch häufiger an Krebs sterben, könnte man vermuten, dass eine Erhöhung des Hormonspiegels gesundheitliche Vorteile bietet. Ganz so einfach ist es jedoch nicht. Die Untersuchung zeigt lediglich einen statistischen Zusammenhang. Sie beweist weder, dass ein niedriger Testosteronspiegel Krebs verursacht, noch dass eine Testosterontherapie das Krebsrisiko senken kann. Eine Hormonersatztherapie ist deshalb keine Maßnahme zur Krebsprävention. Bei Männern mit einem nachgewiesenen Testosteronmangel und entsprechenden Beschwerden kann eine Behandlung unter bestimmten Voraussetzungen sinnvoll sein. Dazu zählen beispielsweise eine verminderte Libido, anhaltende Müdigkeit, Muskelabbau oder eine verminderte Knochendichte.
Vor Beginn einer Therapie sollte jedoch geklärt werden, welche Ursachen hinter dem niedrigen Hormonspiegel stecken. Auch mögliche Nebenwirkungen müssen berücksichtigt werden. Dazu gehören unter anderem ein Anstieg der roten Blutkörperchen, Wassereinlagerungen und eine Beeinträchtigung der Spermienproduktion. Ebenso wichtig sind die Kontrolle der Prostatagesundheit und regelmäßige ärztliche Untersuchungen. Ob eine Testosterontherapie infrage kommt, sollte daher immer individuell entschieden und medizinisch begleitet werden. Ziel einer solchen Behandlung ist es, einen nachgewiesenen Hormonmangel zu behandeln und die Lebensqualität zu verbessern – nicht, einem möglichen Krebsrisiko vorzubeugen.
Was Männer selbst für ihre Gesundheit tun können
Auch wenn sich hormonelle Veränderungen mit zunehmendem Alter nicht vollständig verhindern lassen, können verschiedene Lebensstilfaktoren die allgemeine Gesundheit positiv beeinflussen. Besonders wichtig sind:
Regelmäßige Bewegung: Krafttraining und Ausdauersport unterstützen den Stoffwechsel, die Muskulatur und die Herz-Kreislauf-Gesundheit.
Ein gesundes Körpergewicht: Übergewicht kann den Hormonhaushalt und insbesondere den Testosteronspiegel negativ beeinflussen.
Ausreichend Schlaf: Ein regelmäßiger und erholsamer Schlaf ist wichtig für die hormonelle Regulation.
Ausgewogene Ernährung: Eine abwechslungsreiche Ernährung mit ausreichend Eiweiß, gesunden Fetten, Gemüse und Vollkornprodukten unterstützt den Stoffwechsel.
Vorsorgeuntersuchungen: Regelmäßige ärztliche Kontrollen helfen dabei, gesundheitliche Veränderungen frühzeitig zu erkennen.
Fazit: Testosteron ist mehr als ein Sexualhormon
Die aktuellen Forschungsergebnisse zeigen, dass der männliche Hormonhaushalt möglicherweise mehr über die langfristige Gesundheit aussagen kann als bisher angenommen. Ein niedriger Testosteronspiegel sollte deshalb nicht ausschließlich im Zusammenhang mit nachlassender Libido oder altersbedingten Veränderungen betrachtet werden. Er kann auch ein Hinweis darauf sein, dass weitere gesundheitliche Faktoren genauer untersucht werden sollten.
Gleichzeitig ist es wichtig, wissenschaftliche Ergebnisse richtig einzuordnen: Ein niedriger Testosteronwert bedeutet nicht automatisch, dass ein Mann an Krebs erkranken wird. Ebenso gibt es bislang keinen Beleg dafür, dass eine Testosterontherapie das Krebsrisiko senken kann. Entscheidend ist ein ganzheitlicher Blick auf die Männergesundheit – mit Aufmerksamkeit für den Hormonhaushalt, den Stoffwechsel, die körperliche Fitness und eine regelmäßige medizinische Vorsorge.
